Le moment que tous les supporters attendent est enfin là, le début des play-offs. L’acte I des quarts de finale du le derby du lac contre le Genève-Servette HC à la patinoire des Vernets. Cet avant-match vous est présenté par notre partenaire principal, Vaudoise Assurances.
Un affrontement historique
Aussi surprenant soit-il, c’est la première fois de l’histoire de la National League que les Lions du Lausanne HC et les Aigles du Genève-Servette HC s’affrontent en play-off. L’enjeu est donc doublement plus grand pour les deux équipes. La saison du LHC fut très bonne jusqu’à la pause de Noël, puis après cela, ils ont eu de la peine à garder leur constance, enchaînant victoires et défaites, pour finir ils se sont classés à la 6e place. Ils ont validé leur ticket pour les play-offs à la 51e journée avec une victoire à la BCF Arena contre le HC Fribourg-Gottéron. En terminant à cette 6e place avec 85 points, les Lions n’auront pas l’avantage de la glace dans cette série. Les hommes de Geoff Ward auront beaucoup d’arguments à faire valoir, avec trois joueurs vaudois dans le top 10 des meilleurs pointeurs cette saison, le PostFinance TopScorer Austin Czarnik, qui compte 46 points en 50 matchs. Mais aussi Théo Rochette, deuxième meilleur pointeur suisse cette saison, avec 43 points en 46 matchs, capable de jouer au centre et à l’aile il sera un véritable atout pour Geoff Ward. Il ne faut pas oublier le meilleur défenseur de la ligue, le Suédois Erik Brännström, avec lui aussi 43 points en 51 matchs, dont 19 buts.
Les situations spéciales seront également un enjeu clé de cette confrontation, les émotions seront intenses dans ce derby du lac, mais celui qui réussira le mieux à les gérer pourrait décider de l’issue de chaque rencontre. Le powerplay du LHC, malgré une baisse de régime en 2026, affiche tout de même une efficacité de 24.09 %, celui du Genève-Servette est à 22.73 %.
Un trio finlandais magique
Cela fait maintenant deux saisons que le Genève-Servette HC n’est pas allé en play-offs, et la dernière fois que les Genevois y sont allés, ils avaient ramené le trophée en Suisse romande. Les Aigles ont mis du temps avant de véritablement entrer dans cette saison, un mois de septembre plus compliqué. Ce début de saison a même vu un changement d’entraîneur, le Finlandais Ville Peltonen a repris les rênes. Et avec la manière, puisque cela a permis au club genevois d’activer la marche avant jusqu’à aujourd’hui, ils terminent sur la troisième marche du podium et auront l’avantage de la glace. Ils ont notamment été emmenés par un trio de joueurs finlandais, dont deux des trois meilleurs compteurs à la fin de la saison régulière. Markus Granlund et Jesse Puljujärvi ont terminé avec respectivement 54 et 52 points, ce trio est complété par Sakari Manninen qui compte lui 45 points en 46 matchs. C’est donc tout naturellement que ces joueurs seront placés sous haute surveillance durant la série. Devant les filets, les Genevois peuvent s’appuyer sur un produit de la formation grenat, le portier de 25 ans Stéphane Charlin affiche un rendement de 91.50 % d’arrêts en 44 matchs.
Cette série s’annonce plus que passionnante, tant ce derby est attendu tout au long de la saison, sur les quatre affrontements de la saison régulière. L’avantage est pour les Grenats, puisque après avoir perdu la première rencontre de la saison en septembre à la Vaudoise aréna, ils se sont imposés lors des trois dernières rencontres. Mais tout ce qui s’est passé durant la saison régulière ne compte plus, c’est une nouvelle saison qui commence, donc chaque match, chaque bataille va être âprement disputé et crucial pour le dénouement final de la saison.
La suite de la série
L’acte II aura lieu lundi soir 23 mars à la Vaudoise aréna, début du match à 20h. Puis les Lions iront à la patinoire des Vernets pour l’acte III le mercredi 25 mars, avant de revenir à la Vaudoise aréna pour l’acte IV le vendredi 27 mars.