Pour son retour dans son club formateur après un passage à Rapperswil, Iñaki Baragaño continue d’avoir les faveurs de son coach sur cette fin de saison. Buteur décisif face aux ZSC Lions, le numéro 81 monte en puissance sur son impact défensif et offensif. Cette interview vous est présentée par notre partenaire, Blanc nettoyages.
Une progression constante
Pour sa cinquième saison chez les professionnels, Iñaki est arrivé au Lausanne Hockey Club avec le statut de joueur confirmé. Attiré par le jeu offensif depuis son adolescence, il a toutefois su profiter de son passage dans le club saint-gallois pour développer son apport défensif, jusqu’à devenir aujourd’hui un joueur complet.
Iñaki Baragaño : « Aujourd’hui, je suis devenu un joueur qui peut performer dans toutes les situations. Ces temps-ci, Geoff m’utilise plus pendant les infériorités numériques ou dans des contextes plus défensifs. J’ai la chance de jouer avec des joueurs talentueux comme Sami Niku ou Erik Brännström, c’est donc normal qu’on attende de moi d’être solide derrière. Le coach attend de moi que je joue de manière physique et intensive devant la cage et que j’aie un bon premier jeu de relance. J’étais dans le même contexte quand je jouais à Rapperswil, où j’ai dû apprendre à me diversifier pour me faire une place dans l’effectif. J’ai aussi appris que c’est en étant solide défensivement que je pourrai me développer en attaque. Tout passe par là.
Même si j’ai déjà atteint un niveau acceptable, je continue à progresser jour après jour grâce à Yannick Dubé, notre Skills Coach. C’est une personne à qui l’on peut se confier chaque matin et demander de l’aide lorsqu’on se sent mal à l’aise dans un aspect de notre jeu. Il se montre toujours disponible et prépare des entraînements sur mesure, car il prend le temps de nous suivre sur l’ensemble de la saison. Pour nous, c’est vraiment une force de l’avoir autour de nous. »
Le début d’une série positive
Le début de l’année 2026 n’a pas été le moment le plus régulier de l’exercice de nos Lions. Avec cinq victoires en quatorze rencontres, les Vaudois ont peiné à installer un rythme dans un effectif constamment touché par les absences de joueurs importants. La remontée contre Zürich et la victoire maîtrisée face au HC Lugano semblent avoir donné une nouvelle dynamique aux coéquipiers de Damien Riat.
Iñaki Baragaño : « Si je suis honnête avec toi, je sens que ça va mieux déjà depuis le match contre Ambri. On s’est laissé avoir pendant une période, mais globalement on était bien meilleurs. Contre Zürich, il m’a semblé que, dans le jeu, on était meilleurs. Ils ont su profiter des situations de powerplay pour nous faire mal, mais à 5 contre 5, je n’ai pas trouvé que notre match était mauvais. Finalement, c’est la pause olympique qui nous a fait du bien grâce aux entraînements spécifiques qu’on a eu le temps d’organiser. Émotionnellement, la fin de la rencontre contre Zürich a été importante, mais pas dans notre développement dans le jeu. »
Un but symbolique
Si la fin de la rencontre les ZSC Lions a été émotionnellement forte pour l’ensemble des spectateurs de la Vaudoise aréna, ce ressentiment a forcément été décuplé pour Iñaki, auteur du but de l’égalisation à une dizaine de seconde de la fin du match.
Iñaki Baragaño : « Ça a l’air bête, mais je suis un joueur du coin et j’ai toujours voulu marquer ici à la Vaudoise aréna. C’était mon premier but dans cette patinoire avec l’équipe principale. Ce but a donc une saveur spéciale pour moi. Pouvoir le faire dans un moment comme ça rend ce moment encore plus inoubliable. »
J’imagine que de voir que tu as la confiance du coach dans ces moments importants, ça a également beaucoup de saveurs pour toi ?
Iñaki Baragaño : « Je pense qu’il connait mes qualités et me fais confiance pour appliquer le plan de jeu lorsque je vais sur la glace. Après je t’avoue, c’était pas prévu dans les consignes que je prenne ce tir important. De base c’était Damien qui devait croiser avec moi pour qu’il puisse prendre sa chance. Mais le puck est tellement vite ressortie de l’engagement que j’ai pu prendre ma chance sans vraiment trop réfléchir. Dans ces moments, c’est la confiance qui prend le dessus et heureusement ça m’a porté chance.»