Le Lausanne Hockey Club a le plaisir d’annoncer que Damien Riat rejoint son effectif pour la saison 2021-2022. Agé de 24 ans, l’attaquant international (183 cm, 82 kg, 13 sélections en équipe suisse A) se réjouit de rejoindre le LHC : « Lausanne a de l’ambition, l’envie d’aller chercher un titre, et un encadrement à la hauteur : c’est un défi passionnant pour un joueur comme moi ! ».
Drafté en 2016 par les Washington Capitals, avec lesquels un accord a été trouvé pour qu’il joue cette saison en Europe, Damien Riat est un jeune talent du hockey suisse. Né à Genève le 26 février 1997, il y a accompli une grande partie de sa formation (avec un passage en Amérique du Nord et en Suède) et ses trois premières saisons en National League, avant de jouer deux saisons à Bienne, puis de revenir en prêt à Genève au début de la saison dernière en attendant de rejoindre l’organisation de NHL, au sein de laquelle il a disputé 33 rencontres avec les Hershey Bears (AHL), avec lesquels il a remporté la ligue.
« Je suis un joueur complet, qui travaille très fort autant en attaque qu’en défense, je prends mon rôle très à cœur. Je viens à Lausanne parce que Petr Svoboda et John Fust ont manifesté très vite beaucoup d’intérêt pour moi, et parce que toutes les conditions sont réunies ici pour faire de cette perspective quelque chose d’excitant. J’ai vu à Lausanne des installations d’un niveau unique en Suisse, c’est clairement très motivant. Et je suis impatient de retrouver la glace au plus vite, d’autant que je ne débarque pas en terrain inconnu puisque je connais bien plusieurs joueurs avec lesquels j’ai déjà joué, soit en club soit avec l’équipe nationale. Je me réjouis beaucoup ! »
John Fust, entraîneur principal du Lausanne Hockey Club : « Nous sommes ravis d’accueillir Damien. C’est un ailier au profil que nous recherchions, et dont le talent ajoute une nouvelle dimension à notre équipe. Je l’ai coaché en équipe nationale et je sais à quel point il est capable de mettre une pression offensive tout en étant toujours au service du collectif et en travaillant dans les deux sens de la patinoire. Il entre donc parfaitement dans le système de jeu que nous voulons appliquer. »